1996年是计算机发展史上一个值得铭记的年份。这一年，个人计算机正从专业工具向大众消费品加速转变，互联网开始走入寻常百姓家，科技巨头们的战略布局奠定了未来二十年的行业格局。

硬件领域，英特尔推出的Pentium Pro处理器开创了32位计算的新纪元，主频达到200MHz的处理器让多媒体应用更加流畅。戴尔、康柏等厂商推出的台式机价格持续下探，普通家庭花8000元左右就能购置一台性能不错的电脑。微软Windows 95操作系统在全球已售出4000万套，图形化界面彻底改变了人机交互方式。

软件生态呈现百花齐放态势。Office 97测试版开始流传，WPS 97国产办公软件正式发布。编程领域，Java语言刚刚诞生一年就引发热潮，Visual Basic 4.0让可视化编程变得更加普及。金山词霸、超级解霸等国产软件占据了不少用户的桌面。

互联网革命悄然兴起。中国四大互联网主干网初步建成，拨号上网的"猫叫"声此起彼伏。雅虎在纳斯达克上市，网易公司宣告成立，中文门户网站开始萌芽。虽然56K调制解调器仍是主流，但ISDN一线通已在北京、上海等城市试点，网速提升到128K让早期网民欣喜不已。

回顾1996年，这是一个传统与创新交织的年代。计算机正从神秘的黑箱变成触手可及的生产力工具，互联网的星星之火即将燎原。这一年的技术积淀和商业模式探索，为后来的数字时代爆发奠定了坚实基础。